Mêlant musique sacrée et profane, la Messe de minuit pour Noël de Marc-Antoine Charpentier est l’une des plus belles œuvres sacrées du XVIIe siècle. Cet ouvrage écrit en 1690 est restitué par Paul Agnew et les Arts Florissants, interprètes majeurs du compositeur français.

Marc-Antoine Charpentier était, avec Lully, le compositeur le plus proche de Louis XIV, qui fut émerveillé par son art. Selon William Christie, directeur de l’ensemble des Arts Florissants depuis 1979, son langage musical et harmonique est riche et les émotions qu’il transmet sont profondes et variées. Charpentier, dont la formation musicale était nourrie par des études en Italie auprès de Giacomo Carissimi, était également un innovateur ; cette Messe de minuit pour Noël, qu’il composa très jeune, l’atteste. Probablement écrite pour les cérémonies de Noël de l’année 1694, elle effectue une synthèse habile entre une dizaine de chants populaires (Vous qui désirez sans fin, La Jeune Pucelle) et une musique plus savante. William Christie admire profondément le compositeur français et son enregistrement de cette messe, réalisé en 2011, est aujourd’hui une référence. Il est aujourd'hui rejoint dans son interprétation par Paul Agnew, actuel directeur musical adjoint des Arts Florissants.

Lieu : Grande salle Pierre Boulez - Philharmonie