« The Bell » propose de singulières compositions de musique de chambre écrites par Ches Smith pour les improvisateurs que sont Craig Taborn et Mat Maneri. Le critique Peter Margasak dit du trio qu’il était « la meilleure chose qu’il ait vue » au New York Winter Jazzfest de 2014. « C’était un superbe trio dirigé par le batteur Ches Smith, avec le pianiste Craig Taborn et l’altiste Mat Maneri, qui infusait une écriture séductrice et narcotique avec un mélange de mélodies troublantes aux textures riches ». C’est le premier album de Ches Smith en tant que leader chez ECM, après plusieurs collaborations avec Tim Berne’s Snakeoil et Robin Williamson pour le label. Au cours de sa carrière, Ches a travaillé sur un très large spectre musical, a joué avec des musiciens comme Terry Riley, Wadada Leo Smith ou encore Marc Ribot, et a étudié la composition avec Pauline Oliveros et Alvin Curran. Il fait profiter ce trio de sa grande expérience. Son écriture tendue engendre des éclats inspirés de Taborn et Maneri, jalonnant un album qui croît graduellement en intensité, paraissant à la veille du début d’une grande tournée mondiale. Une exclusivité made in Sunside.