Une marie-pétrolette, c’est tout d’abord de l’énergie, du peps, de la présence. C’est qu’on ne se place pas impunément sous le saint patronage d’une petite motocyclette qui, il y a 120 ans, fut l’unique deux roues capable d’achever le tout premier Paris-Bordeaux-Paris, ou sous celui des pétroleuses qui, bien avant Johnny, avaient trouvé le truc pour “allumer le feu” dans les rues parisiennes.

Marie Pétrolette n’est pas de Bordeaux, pas de Paris non plus, d’ailleurs, elle est née dans les Vosges où, au contact d’un père musicien et d'une mère mélomane, elle rencontre très tôt le chant et la musique. Étudiante, elle fait ensuite partie d’une troupe de théâtre et s’initie à l’improvisation. Est-ce là qu’elle découvre les valeurs féministes qui vont sous-tendre bon nombre de ses chansons ? Toujours est-il que c’est dans ces spectacles, puis en apprenant l’art du clown et celui du conte, que lui viennent le goût de la scène, celui de la performance et le plaisir de se produire devant, pour et avec un public.

Au point, tout d’abord, de désirer lui faire partager sa passion pour la chanson française, la vraie, celle que l’on dit à texte (mais y en a-t-il une autre ?).

Ce n’est pas un hasard si, dans le civil, Marie Pétrolette était encore il y a peu bibliothécaire pour enfants. La médiation culturelle, le partage, le “tu vas voir, j’ai adoré”, c’était un peu son quotidien. Raison pour laquelle, quand elle a commencé à chanter dans des bars, il y a six ans, elle a choisi de reprendre les chanteurs qu’elle aimait, même s’ils étaient peu, voire pas, connus de la plupart de ses auditeurs.

Il y avait Barbara, bien sûr. Tout le monde connaît peu ou prou Barbara. Mais Bernard Dimey ? Mais Odette Laure ? Mais Patachou ? Marie Pétrolette évolua donc d’abord dans l’univers canaille des filles de joie et des petites frappes avec, parfois, de grands éclairs de poésie (La Tendresse, Les Gens qui doutent, J’aimerais tant savoir). C’est grâce à ces grands noms qu’elle va peu à peu apprivoiser ses instruments : la guitare et l’accordéon, puis le piano… et surtout une voix, tour à tour gouailleuse ou grave, puissante ou sensuelle, une voix qui, rapidement, voulut des mélodies capables de montrer tout ce qu’elle savait faire.

Sans quitter l’univers féministe et féminin de ses débuts, les chansons de Marie Pétrolette nous parlent de la vie d’une jeune femme d’aujourd’hui dans une ville moderne. Alternant l’humour grinçant et des airs plus mélancoliques, elles se demandent, et nous demandent, si la peur d’être seul.e ne fausse pas toutes nos actions et si le besoin d’être aimé.e n’est pas le dangereux moteur qui nous fait foncer dans le vide. Sans jamais basculer dans le pathos, soutenues par une musique vivante et par des sentiments portés par les facettes de sa voix, ces chansons nous parlent surtout de nous-mêmes.