La star italienne aux disques multi-platines n'a que 16 ans quand Caterina Caselli, une productrice, la découvre.Elle l'encourage à partir pour les États-Unis afin d'y apprendre l'Anglais et l'aider à développer ses talents de compositrice.En 1996, Elisa sort son premier disque intituléPipes &Flowers. S'en suit une tournée en première partie d'Eros Ramazzotti.
En 2004, après avoir rempli les salles italiennes, Glen Ballard, producteur américain très influent (Anastacia, Alanis Morissette, Christina Aguilera), la contacte pour collaborer d'abord sur quelques chansons. Il produira finalement son cinquième album, Pearl Days. Sur cet opus, elle est accompagnée des meilleurs musiciens : Matt Chamberlain à la batterie (Tori Amos, Macy Gray), qui a aussi composé les parties rythmiques, Tim Pierce (Phil Collins, John Bon Jovi, Rod Stewart) et Michael Landau aux guitares.
Fin 2012, Ancora Qui , une chanson d'Elisa avec une musique composée par le maestro Ennio Morricone, est intégrée àla bande originale du film oscarisé Django Unchained de Quentin Tarantino.
Elisa sort son huitième disque en 2013,L'Anima Vola, le premier en italien. Toutes les chansons sont écrites dans sa langue, et cela représente une étape cruciale dans le processus de composition de la chanteuse.
Avec son dernier albumON, sorti il y a 2 ans, elle revient à une atmosphère beaucoup plus pop que les précédents.