Axel Matrod, est quelque chose comme le fils caché de Blaise Cendrars et de Celia Cruz. Un cousin éloigné de Jack London. A 15 ans, le Buenavista Social Club change sa vie, puis il crée le personnage El Gato Negro en 2005 dans le métro de Barcelone où il se produit en faisant tourner le chapeau. Il s’y lie d’amitié avec un certain Manu Chao. Mais sa route le dirige vers le continent sud-américain (Argentine, Bolivie, Paraguay, Mexique) où il va voyager et jouer pendant plus de quatre ans, avant de revenir à Toulouse avec Irina (une multi-instrumentiste cubaine devenue son épouse) et y former le Combo Tropical. Toulouse devient dès lors la nouvelle capitale de la cumbia, du cha cha, du boléro, la nouvelle plaque tournante d’un sextet qui modernise les genres et initie la France à cette nouvelle vague latine. Pour El Gato Negro, une seule philosophie en studio et en tournée : la Cumbia Libre, du nom de leur nouvel album.