C'est en 1875, six mois après le décès de sa fille Josefa âgée d'à peine deux ans, qu'Anton Dvo?ák entreprend l'écriture de son Stabat Mater � l'une des rares oeuvres du compositeur qui ne font pas l'objet d'une commande. Achevé en 1876, le manuscrit est dédié à Frantisek Huspauer, «comme souvenir pour son ami de jeunesse.» Cependant, d'autres projets obligent Dvo?ák à reporter l'orchestration de l'oeuvre jusqu'en 1877, lorsque ses deux autres enfants disparaissent à leur tour, l'un après l'autre. Il termine l'écriture de la partition le 13 novembre 1877 à Prague.